Mark De-Lisser & Moments a Cor: el poder transformador del gospel

Quan sortires de l’escenari, te n’adonares, de cop, que el temps havia volat. Un cap de setmana brillant i emocionant finalitzava en aquell moment i ja el començaves a enyorar.

Emoció després del concert, amb Mark De-Lisser

Tanmateix, alguna cosa havia canviat en el teu interior. Notaves torbació en el teu ànim i recordares les reflexions de Mark De-Lisser envers el poder de les cançons sobre les persones; la responsabilitat, com a cantants i transmissors dels missatges que porten els temes i la capacitat transformadora de la música.

El taller de gospel amb Mark De-Lisser i les corals de Moments a Cor

Ell us explicava el significat de cadascuna de les cançons i us convidava a reflexionar-hi. Com pot influir un tema en el públic si no sabem o no entenem el seu significat, el missatge que hi aporta, en definitiva?

Companyonia, amistat i amor a la música: l'essència del cor

Ho va presagiar el mateix dia de l’actuació: sereu transformats i ben segur que algunes persones seran tocades pels missatges de les cançons.

Llavors vas travessar la porta que comunicava amb el vestíbul del teatre i trobares bona part de les companyes que saludaven i conversaven vivament amb el públic.

D’entre la multitud, vas cercar la teva família, mentre encara sonaven dins el teu cap els primers acords d’Stand by me, i aquella estrofa tan potent:

No tindré por, no tindré por...

Si el cel que veiem

s'ensorrés i caigués,

i la muntanya s'esfondrés sobre el mar

no ploraré, no ploraré,

no, no vessaré ni una llàgrima

si et quedes amb mi.

Aleshores van aparèixer i us vau abraçar. La teva filla, visiblement emocionada, et felicità i  mirà de reüll en Mark, amb una admiració sincera. Vas sentir l’estaló que la família representa per a tu, i et vas convèncer que encara que la nit ho enfosqueixi tot i les muntanyes s’esfondrin, si romaneu junts, el sol tornarà a sortir, un dia més. Perquè sempre hi ha algú que estarà amb tu.

Les emocions viscudes, la tensió de l’intens aprenentatge durant el cap de setmana i ara, el concert, deixaven pas, poc a poc, a un profund cansament.

Notícia al diari Menorca, 2/5/2017

Llavors et vingué a la memòria la il·lusió del començament, el divendres capvespre; l’emoció de veure’l, tan ben plantat —fins i tot més que a les fotos—, el primer escalfament, físic i de veu, tan original, com tot el que provenia d’ell, la forma d’ensenyar els temes, d’interpretar-los, d’emocionar-vos...

Aquell primer dia ja us parlà de la importància de la confiança, de la necessitat de rompre les cadenes que ens tenen fermats a la por i no ens deixen ser lliures, ser nosaltres:

Tu vas rompre les cadenes i ara puc aixecar les meves mans per alabar-te (Shackles).

I vas aprendre a confiar. Vas donar-li l’esquena a la por i, quan et vas entémer, ja cantaves davant de tothom, acompanyada d’unes poques companyes, el tema més sentit i que més t’ha arribat al cor, Steal away.

Amb Elsa Perches

Tot va fluir, va ser fàcil i fantàstic, gràcies a la gran professionalitat d’aquest mestre i a la seva personalitat, propera i amorosa. Gràcies, Mark!

I com sempre, la presència de la directora, Elsa Perches, va ser l’altra clau de l’èxit, perquè sense la llavor que hi va plantar anys enrere, l’abonament que va aportant en aquest cor any rere any, i la seva aposta per l’excel·lència, res d’açò hauria estat possible. Gràcies, Elsa!

Vau treballar de valent, vau cantar, vau sentir el gospel, us vau emocionar i ho vau transmetre a un públic entregat i entusiasmat. Gràcies, públic!

I tot va succeir en un instant... Ara resta el record preciós de tot plegat.

Els nostres guies: Elsa i Mark

Mark De-Lisser és director de diverses corals al Regne Unit, d’entre les quals la més destacada és l’ACM Gospel Choir; també és arranjador de temes musicals i coach de veu. Ha impartit nombrosos tallers a cors d’arreu i aquesta és la primera vegada que ho fa al nostre país.

El taller de gospel es va fer entre els dies 28 i 30 d’abril. El concert de Mark De-Lisser i Moments a Cor va tenir lloc a l’Orfeó Maonès, el 30 d’abril de 2017.

African Gospel, M(S)oweto Gospel Choir: quan la felicitat culmina al final del camí

           La felicidad está en el camino a la felicidad. Eduard Punset

El Carnaval d’enguany culminà en una explosió d’emocions que ens van aportar una immensa felicitat.

Era el final d’un camí que s’inicià a principis de curs, quan la directora de la meva coral de gospel, Moments a Cor, recuperà una idea llençada l’any anterior: participar en el Carnaval.

L’expectativa va esdevenir desig gràcies a les companyes més apassionades i entusiastes i, sense pensar-nos-ho, ja posàvem fil a l’agulla —mai millor dit— per recrear un dels més grans i meravellosos cors de gospel: Soweto Gospel Choir, de Sudàfrica.

Conscients que apuntàvem molt a munt, no només pel cor en sí, sinó també per la complexitat de la indumentària dels seus integrants, prest vam armar els tallers de confecció de la roba al nostre local d’assaig.

Vestits de dona i d'home i la fetillera

Així, tots els caps de setmana, des de l’octubre fins al febrer, les nostres sisters modistes i algunes voluntàries més van ajudar a tallar, muntar i cosir els preciosos vestits, tant d’home com de dona. Personalment, jo no hauria estat capaç de confeccionar una disfressa tan complexa i composta de tantes peces, com un trencaclosques, sense el seu suport. Mil gràcies, companyes!

Pel que fa als temes musicals, n’Elsa ens en va proposar dos que, des del principi ens van entusiasmar: Ahuna Ye Tswanang Le Jesu, en llengua zulu, i Avulekile Amasango, en anglès i zulu. I ens els vam aprendre! No hi ha idioma que se'ns resisteixi.

Els vam començar a assajar, i com que ens quedaven tan bé, vam decidir que els gravaríem prèviament, acompanyats dels nostres músics habituals, reforçats amb una poderosa percussió —com mana la música africana—. A la rúa de Carnaval se podia sentir la potent gravació que reforçava els nostres cants, a través dels micros que portava cadascú.

A l'estudi de gravació, el 22 de gener

Enregistrar els temes va ser una nova aventura. Un mes abans, ens vam embarcar cap a Musikbox i gravàrem per petits grups. Micros enlairats, auriculars, enginyers de so, taules de mescles, programes de muntatge, repeticions i més repeticions, escoltar-nos i pensar “oh, ho hem aconseguit!”. Gràcies a tot açò i a les nostres veus meravelloses, el resultat va ser força bo, amb tota la sonoritat i el ritme que es requerien. Podem dir que ja tenim un parell de maquetes per a un futur disc... 

Ep! Em deixava un detall important: n’Elsa va fer el diumenge a Musikbox, dirigint els grups, un rere l’altre, amb la supermegapaciència i el rigor que la caracteritza. I encara va haver-hi de tornar amb les solistes i els músics! He de dir que les/el solistes van estar impressionants, dignes d’unes grans veus africanes: molt bé, Carlota, Joel i Cati!

Foto del diari "Menorca", 26 de febrer

Tot cant africà porta intrínsecament ritme i dansa. Així que no podíem limitar-nos a cantar, sinó que era precís també ballar. Sort vam tenir de n’Ali, una cantant del cor jove, que va tenir la generositat de muntar-nos les coreografies. Ens va fer uns vídeos i ens va dir: “Fàcil, eh?” Mare meva, menys mal que ho eren, perquè el primer cop que les vaig ballar gairebé no vaig fer ni un sol pas correctament. Però gràcies als assaigs i a la direcció de les companyes millor dotades per al ball, i als vídeos de n’Ali, que ens van permetre estudiar a casa, gairebé semblàvem el Soweto en persona. Gràcies, ballarines!

I per fi arribà el dia tan esperat. La nostra comparsa, AFRICAN GOSPEL, rendia homenatge al Soweto Gospel Choir.

Els més petits, de la coral Infantil, junt amb la directora

Les jovenetes, de la coral Jove

Muntar la carrossa, guarnir-la, vestir-nos, maquillar-nos, preparar-nos, fer un darrer assaig, fotos... i partir cap a s’Esplanada. Era com estar dins d’un somni: milers de persones, com tots els anys, s’havien congregat per veure desfilar la rua i ens miraven sorpresos i encantats quan passàvem.

Minuts abans de començar, n'Sturla ens va fer aquesta foto

La Flor, la Princesa i la Fetillera

Cantàvem i ballàvem una vegada i una altra, i una altra, i ho vam donar tot fins el final. Va ser meravellós i va passar volant.

En definitiva, va ser una xalada i la culminació de tot aquest temps de preparació: plans, feina, assaigs, dedicació i, més que qualsevol cosa, il·lusió, camaraderia i generositat. Record els capvespres de dissabte fent la disfressa, amb un ambient de companyonia que a voltes m’emocionava: embastant, cosint, muntant, tallant, arranjant, ajudant amb tot el que podíem i sabíem. I cantant, ballant i assajant força... Sense aquesta complicitat tan generosa i il·lusionant, sota la direcció de n'Elsa, res d’açò no hauria estat possible.

I a més a més, vam guanyar el premi a la millor comparsa. N'estem molt contentes, però no hi ha millor guardó que pertànyer a aquest meravellós i humanament increïble grup que es diu Moments a Cor.

Aquest video, realitzat per Elsa Perches, és una mostra molt polida del Carnaval de Moments a Cor:

La Rua de Carnaval de Maó va tenir lloc el 25 de febrer de 2017.

Trey McLaughlin i Moments a Cor al Teatre Principal: una actuació inoblidable

La nostra directora, Elsa Perches, va tenir un somni: portar a Menorca un dels més grans cantants del gospel internacional actual, Trey McLaughlin.

Mentre es posava mans a l’obra, ens va anar engrescant per fer un taller de gospel amb ell, de forma que el seu somni va esdevenir la il·lusió col·lectiva del nostre cor.

Després de mesos de contactes i molta feina d’organització, la il·lusió i allò que semblava inabastable, va esdevenir una realitat: Trey McLaughlin aterrava fa uns dies a Menorca —i per primer cop a Espanya—, procedent de Georgia, juntament amb Shanita Tolbert, una de les millors cantants i més versàtils del seu cor de gospel.

Trey McLaughlin va néixer el 1984 a Augusta, estat de Georgia, al sud-est dels Estats Units. Músic, compositor, cantant, director i docent, està dotat d’una veu harmoniosa i potent. Des de ben jove va destacar com a cantant i actualment té el seu propi cor, The Sounds of Zamar. Posseeix estudis superiors de música i de pedagogia musical, i imparteix tallers i classes magistrals arreu. Ell i el seu grup s’han fet un nom en el món contemporani del gospel americà, oferint concerts amb figures destacades com William McDowell, Kierra Sheard o VaShawn Mitchell, entre d’altres, i enregistrant diversos discs, com Chasing After You.

El resultat de la feina i l’aprenentatge del taller de gospel, es va poder apreciar el passat diumenge en un Teatre Principal completament ple i entusiasmat. Encetaren el concert les actuacions de les diferents corals de Moments a Cor —infantil, jove i adulta—, juntes i per separat, en què van oferir una petita mostra del seu repertori.

Seguidament, es donà pas a l’estrella de la vetllada. Els temes interpretats, com ara les balades de belles i sentides melodies, In awe of you, Let praises raise o Better is one day, sens dubte toquen l’anima i emocionen el públic, que sent fluir sentiments des del més profund de l’ànima. D’altres, més rítmics i vius, com Chasing after you o Lift me up, deixen palès que l’alegria i la força vocal i instrumental són també expressions d’una espiritualitat i fe profundes que cadascuna de les individualitats viu de forma particular.

Per cloure l’actuació, el cantant i Shanita Tolbert van posar la guinda a la vetllada interpretant un duo.

Trey McLaughlin dota de personalitat els temes amb unes versions particulars i amb la seva pròpia veu, envellutada i encisadora. Una veu que atrapa el cor i embolcalla els sentiments. Una veu que s’aixeca i enlaira les veus que l’acompanyen. Com a cantant, la sents, et sents i no et reconeixes, perquè et fa treure el millor i et transforma.

Diari "Menorca", 21/03/2016

Per a nosaltres, els components de Moments a Cor, aprendre d’aquesta gran figura del gospel i poder acompanyar-lo en el meravellós Teatre Principal de Maó, ha estat una experiència fantàstica i inoblidable. Esperam que el públic assistent, que va omplir el coliseu de gom a gom, xalés, vibrés i sentís la música tant com ho vam fer nosaltres i que, com bé va dir McLaughlin, experimentés una transformació que li deixés empremta.

Amb Trey McLaughlin i Shanita Tolbert

Finalment, i en nom dels membres de les corals de Moments a Cor, vull agrair a la nostra estimada directora, Elsa Perches, a una de les nostres cantants, Ali Garcia, i a tota la junta directiva, la tenacitat, la feina i la il·lusió esmerçades per fer possible el taller i organitzar un concert de gospel d’alt nivell a Menorca.

Publicat al Menorca, el 24 de març de 2016

La joia de cantar i sentir el Gospel

Si la felicitat està feta de retalls puntuals en la vida de les persones, la coral Moments a Cor en va viure un de molt intens el cap de setmana del 12 al 14 de juny, i amb vivesa el va fer sentir al públic que va assistir al concert de cloenda a Sant Lluís.

Una de les grans veus del gospel internacional, Latonius Earl, acompanyat del pianista Nate Holder, va impartir un taller de gospel organitzat per Moments a Cor. El cantant posseeix una veu prodigiosa, potent i melodiosa, amb un domini de la tècnica vocal impressionant. Aquests dots, juntament amb una capacitat sensacional per a comunicar i transmetre l’essència del gospel, van fer que participar en el taller esdevingués una experiència apassionant.

El gospel és un gènere musical que es començà a desenvolupar a partir de la dècada de 1930 als Estats Units, estretament vinculat a l’espiritual i inspirat en himnes religiosos. Moltes veus emblemàtiques del blues, soul, jazz, funk i pop, es van iniciar en els cors de les esglésies cantant gospel, com és el cas d’Aretha Franklin, Marvin Gaye o del mateix Latonius Earl. Pel que fa a ell, la música corre per les seves venes: el seu pare és músic de jazz i la mare és cantant de gospel, i amb ella s’inicià al cor de l’església des de ben petit; aquest fet el marcà vitalment i l’animà a dedicar-se a cantar, a dirigir i a ensenyar, impartint cursos i tallers arreu.

Latonius transmet la seva religiositat i espiritualitat emotivament quan canta lloances al Senyor en forma d’himnes de gospel —el mot significa “paraula de Déu” o “Evangeli”—, ja que els viu amb una passió contagiosa. L’emoció brolla del seu cant, i en els tallers que imparteix fa emergir de cadascun dels alumnes el millor de la seva veu i tot el sentiment que és capaç de traspuar. No cal ser creient, per cantar gospel; açò sí: s’ha de fer amb el cor obert, sentint la música des del fons de l’ànima i de la forma més personal. Potser l’èxit del gospel es troba en la barreja de tradicions musicals i religioses africanes i occidentals, respectivament, que han donat com a resultat unes atractives i sentides melodies, un ús efectiu de l’harmonia i un ritme gairebé sempre present.

Aquest taller ha estat una experiència que no ha deixat indiferent cap dels participants, com tampoc no l’hi va deixar al nombrós públic que ens va acompanyar en el concert que Latonius Earl i Moments a Cor vam oferir com a colofó de la nostra trobada. D’entre les veus solistes que van protagonitzar alguns temes, voldríem destacar la del jove santlluïser Martí Fontcoberta, que va interpretar un tema posant de manifest, un cop més, la seva magnífica veu i el sentiment que requereix el gospel. La sala Albert Camus de Sant Lluís, plena a vessar, va vibrar, va cantar, es va emocionar i va sentir la passió del GOSPEL (en majúscules) com poques vegades s’ha vist en aquesta illa.

Tots els membres de la nostra coral estam molt agraïts i agraïdes a Latonius Earl i al seu pianista per aquests dies meravellosos.

I agraïts també als músics que ens van acompanyar en el concert i, de forma molt especial, a la nostra directora, Elsa Perches, per haver fet realitat aquest somni que feia temps que perseguia i per fer-nos, dia a dia, assaig a assaig, concert a concert, millors cantants i membres orgullosos d’aquesta gran família que és Moments a Cor. Sense el seu mestratge i la seva confiança, res no seria el mateix. Gràcies, Mestra!

Article publicat al diari Menorca, el 20 de juny i a la revista S'Auba del mes de juliol de 2015.